Vers gediagnostiseerd met Autisme en ADHD op mijn 37ste kwam ik in februari voor de eerste keer bij Dafne van Herstel op Poten langs. De status: ik kwam niet echt meer buiten, was depressief en voelde geen vuurtje meer branden van binnen. Ik had nergens meer zin in. Na een leven lang proberen ‘normaal’ te doen en de wervelwind van prikkels te negeren moest ik nu leren mezelf te accepteren zoals ik was. Zonder masker en sterk in mijn schoenen. Stevig geworteld zelfvertrouwen ontwikkelen. Durven te zijn wie ik ben. Zal wel, dacht ik. In ieder geval zijn er honden om te knuffelen.
Ik heb me altijd al erg op mijn gemak gevoeld bij honden. Ze spiegelen zonder te oordelen en zien het beste in ieder mens. Ze zijn voor mij de belichaming van onvoorwaardelijke liefde. Dat zei ik eens aan het eind van een sessie tegen mijn psycholoog. Die vertelde me toen over goede verhalen die ze had gehoord over Herstel op Poten. Ze zou kijken of er nog een plekje was. En zo ontmoette ik Dafne en werkte ik in mijn traject met de honden Power en Karel.
Power en Karel hebben me op hun eigen manier laten zien dat het okee is om te zijn wie ik ben. Het zijn tegenpolen. Zwart en wit. Power met zijn lieve, rustige energie. Zijn trouwe hondenogen, en dan af en toe een bulderende blaf om je goed wakker te houden. Even de adrenaline laten stromen. Om je te herinneren aan hoe een prikkel ook energie kan opwekken.
Karel die altijd dolenthousiast was als ik binnenkwam en niet kon stoppen met aandacht vragen. Die altijd mee! wilde en zich letterlijk stort op de persoon of hond die zijn interesse wekt. Karel die me liet inzien dat ook liefde op een vriendelijke manier begrensd kan worden als het me teveel wordt. Dat mijn grenzen en mijn bubbel met duidelijke woorden en lichaamstaal bewaakt kunnen worden. En dat dat ok is. Want dan bewaart Karel het gewoon voor later, als je het wel even kan gebruiken.
En dan Dafne. Toen ik de eerste keer binnen kwam was het meteen duidelijk wat ik van haar kon verwachten. Dafne is duidelijk, recht voor zijn raap, betrokken en gepassioneerd. Ze is het soort mens waardoor je voelt dat er meer mogelijk is dan je zelf ziet. Ze wil mensen zien opbloeien.
Ze sprak open over haar ervaringen en hoe ze terecht was gekomen waar ze nu is. Voorzichtig begon ik te dromen over wat er misschien mogelijk zou zijn voor mij. Zou ik ook, net als Dafne, uit mijn struggles iets kunnen halen dat waardevol is voor anderen én waarvoor ik mijn talenten benut?
Naast de uitdagende lessen met de honden waarin ik onder andere werkte aan mijn lichaamstaal, het bewaken en aangeven van mijn grenzen, duidelijk communiceren en het beheersen van prikkels leerde ik vooral mezelf te zijn. Ik herontdekte steeds een beetje meer wie ik was voordat ik me aanpaste om mijn autisme te maskeren en mijn ADHD te onderdrukken. Dafne bleef me aanmoedigen als ik dat deed en daardoor durfde ik steeds opener te zijn over mijn droom om ook met honden en mensen te werken in de toekomst. Ik kreeg weer energie en vertrouwen in wat er mogelijk was. 
De eerste stapjes zijn gezet. Ik ga weer studeren en ik mag meehelpen bij workshops die Dafne en Linda geven en meehelpen bij deze workshop op de Zaak op Poten & Co. dag Herstel op Poten – Workshop ‘Kracht & Vacht in Herstel in de GGZ’ | Zaak op Poten & Co.
Na afronding van mijn traject woonde ik in juni mijn eerste workshop bij. Het was zo mooi om ook anderen te zien loskomen en opleven op het moment dat ze met een hond aan de slag mogen. Drempels verlagen, communicatie gaat vloeiender en spelenderwijs wordt er gespiegeld waar iemands kracht ligt, en waar er nog wat steun nodig is.
Kortom, dit is voor mij pas het begin. Voor het eerst in lange tijd voel ik dat ik stevig sta en dat ook ik de wereld wat te bieden heb als ik ronduit mezelf ben. Soms heb je gewoon een paar honden, een goed opgesteld stappenplan en iemand die in je gelooft nodig om dat in te zien. Om dat vuurtje van binnen weer wat brandstof te geven.
Ben je benieuwd hoe een traject bij Herstel op Poten jou kan ondersteunen bij je persoonlijk en maatschappelijk herstel? Kijk op www.hersteloppoten.nl